Cierto es que, en términos sociodemográficos, la esperanza de vida de la población a nivel mundial ha aumentado considerablemente, han disminuido las tasas de fecundidad y las tasas de mortalidad en edades tempranas. Además, los distintos avances en acciones de salud y políticas asociadas han contribuido, junto con el desarrollo científico y tecnológico, en los diagnósticos con lo preventivo y también en los tratamientos de la población con diversas implicancias políticas y sociales (Armas, Bastías, Dagnino y Campillay, 2022)[1].  Teniendo presente que “las mejoras en la salud de las personas mayores tenderían a incentivar su mayor permanencia en el mercado laboral” (CEPAL y OIT, 2018, p. 23)[2].

En Chile, el rápido envejecimiento de la población plantea tanto retos como oportunidades. Actualmente hay más de 3,4 millones de personas mayores de 60 años, y por otro lado está ocurriendo un “envejecimiento de la vejez”, es decir, un rápido aumento de los mayores de 80 años. Para el 2050, más de 1,9 millones de personas tendrá más de 80 años, representando un 9% de la población total (proyecciones demográficas Instituto Nacional de Estadísticas, INE). En este contexto, hay que destacar que la mayoría de las personas mayores, especialmente mujeres, son autónomas y activas, rompiendo con estereotipos que asocian la vejez con pasividad.

Actualmente en nuestro país, la esperanza de vida es de 79 años para los hombres y 83 años para las mujeres. Personas mayores además de verse enfrentadas a condiciones adversas, que se incrementan en contextos de pobreza y vulnerabilidad, con enfermedades (considerando que “con la edad también aumenta la proporción de personas con alguna discapacidad” (CEPAL y OIT, 2018, p.23)[3]), marginalizaciones, y también en diversas formas de discriminación, al experimentar aislamiento y soledad, se enfrentan a la visión sesgada de la vejez junto con la existencia de estereotipos negativos que asocian la vejez a dependencia y carga económica. De hecho, la Séptima encuesta nacional Inclusión y Exclusión Social de las Personas Mayores en Chile “evidencia que más de la mitad de la población cree que, en su mayoría, las personas mayores no pueden valerse por sí mismas” (SENAMA, 2023, p.6)[4].

Lo anterior, se contradice con que el  78% de las personas mayores son autovalentes. Y también con los últimos resultados publicados por Criteria (2024)[5], sobre el Estudio Nueva Empleabilidad, donde se señala que la mayoría de las personas mayores encuestadas trabaja o está interesada en trabajar. En específico, un “62% de las personas entre 50 y 80 años trabaja o está interesado en hacerlo. Siendo las razones la necesidad económica y también el interés de mantenerse activos y sentirse valorados en la sociedad.

En efecto, resulta esencial abordar los problemas que afectan a este colectivo, así como también implementar, crear y diseñar las soluciones que sean necesarias para este grupo poblacional, sobre todo abordando “esta visión sesgada de la vejez, junto con la falta de oportunidades y la falta de valoración de las personas mayores” (SENAMA, 2023, p.6)[6], Además, para promover el bienestar de las personas mayores con discapacidad, es fundamental crear sistemas de protección social inclusivos que faciliten su participación en la sociedad, garantizándoles un ingreso seguro para acceder a bienes y servicios; cubriendo los costos asociados a la discapacidad y facilitando la asistencia necesaria; asegurando el acceso a la atención médica y a la rehabilitación y considerando la diversidad en dicha materia. Asimismo, se debe fomentar la educación y formación de jóvenes con discapacidad y eliminar barreras para su inserción laboral, permitiéndoles construir trayectorias de trabajo dignas que permitan mejorar su bienestar a lo largo de toda la vida (CEPAL y OIT, 2018)[7].

Desde Fundación Descúbreme, en este Mes del Adulto Mayor, proponemos seguir contribuyendo a la mirada del envejecimiento digno, activo y saludable, desde el trabajo consciente y colaborativo de la realidad que vivimos y a la que nos enfrentamos a medida que envejecemos, como un aporte y una contribución social para toda la comunidad.

Carola Rubia
Directora Ejecutiva
Fundación Descúbreme

[1] https://www.researchgate.net/publication/368489749_Cambios_en_medicina_y_salud

[2] https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/f4a18703-baa6-4f08-a86e-7c665ff42b13/content

[3] https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/f4a18703-baa6-4f08-a86e-7c665ff42b13/content

[4] https://www.senama.gob.cl/storage/docs/SEPTIMA_ENCUESTA.pdf

[5] https://travesia100.cl/wp-content/uploads/2024/10/Resultados-Investigación-NE-Sept-2024.pdf

[6] https://www.senama.gob.cl/storage/docs/SEPTIMA_ENCUESTA.pdf

[7] https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/f4a18703-baa6-4f08-a86e-7c665ff42b13/content